Définition : l'oxymore réunit dans une même expression deux mots de sens contraires. Il crée une alliance de mots surprenante, souvent poétique ou paradoxale.
Comment le reconnaître
Deux termes contradictoires sont rapprochés, généralement un nom et son adjectif : « cette obscure clarté qui tombe des étoiles » (Corneille, Le Cid). L'expression « un silence assourdissant » fonctionne de la même façon.
Oxymore ou antithèse ?
L'oxymore réunit les contraires dans une même expression (obscure clarté). L'antithèse les oppose dans deux groupes ou deux phrases distincts (« je vis, je meurs »).
À quoi sert-il ?
L'oxymore exprime une réalité complexe ou déchirante, un paradoxe, une tension. Il frappe le lecteur et invite à réfléchir sur l'union de l'inconciliable.
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